ترجع حكاية إنشاء النادي الإسماعيلي إلى أكثر من 80 عاما و بالتحديد في عام 1920 عندما ظهرت على السطح فكرة إنشاء نادي مصري بالإسماعيليه و لكن هذه الفكره لم ترى النور و تظهر على أرض الواقع إلا في عام 1921 عندما تم بناء هذا النادي بالجهود الذاتيه و عن طريق جمع التبرعات من الأهالي.
و كان مقر هذا النادي هو مكان سوق الجمعه حاليا و كان اسمه في ذلك الوقت نادي النهضه و تم إشهاره عام 1924 ثم أصبح هذا النادي ـ الإسماعيلي أو النهضه ـ عضوا في اتحاد كرة القدم المصري عام 1926.
و في بداية عهده كان النادي متواضعا للغايه حيث كان مبنيا بسور من الطوب اللبن و به حجره واحده لخلع الملابس و ملعب لكرة القدم,و كان الملعب رمليا وبجواره كشك خشبي لا تزيد مساحته عن أربعة أمتار. و في عام 1931 تمت إزالة الكشك الخشبي و زراعة الأرض بالنجيل و تم إنشاء مبنى متواضع يحتوي على غرفتين و لكن كان هذا المبنى غير لائق بالإسماعيليه , لذلك تضافرت جهود الأهالي من أجل إنشاء مقر جديد للنادي يليق بالإسماعيليه و قد تحقق ذلك في عام 1943 و حصل النادي على قطعة أرض تبلغ مساحتها حوالي 15 ألف متر و انتقل النادي إلى مقره الجديد وهو مبنى رعاية الشباب حالياٌ, وكان الإسماعيلي أول نادي مصري بالإسماعيليه حيث كانت جميع الأنديه الموجوده في ذلك الوقت تابعه للجاليات الأجنبيه في الإسماعيليه و منطقة القناه .
و قد بلغت تكاليف إنشاء النادي الإسماعيلي 6453 جنيهاٌ و تبرع الأهالي و التجار من أجل إنشائه , وتبرع كل من المقاول محمد علي أحمد بمبلغ 357 جنيه,و الدكتور سليمان عيد و صالح عيد بمبلغ 500 جنيه , و الحاج محمد محمد سليمان بمبلغ 100 جنيه , و بنفس المبلغ السيد أبو زيد المنياوي , و الشيخ أحمد عطا بمبلغ 75 جنيه , و كل من أحمد ذكرى و عبد الرحمن السجاعي بمبلغ 50 جنيه , والحاج محمد سهمود و فهمي ميخائيل بمبلغ 30 جنيه , والحاج أحمد علي أبو زيد المنياوي بمبلغ 25 جنيه , و الخواجه بنايوتي فاصوليس بمبلغ 20 جنيه . و كانت أول مباراه على الاستاد الجديد بين النادي الإسماعيلي و منتخب الجيش الانجليزي (قنال ايريال) و تم افتتاح النادي الجديد يوم الأحد 11 إبريل عام 1947 , وأقيم احتفال كبير لهذه المناسبه و حضر حفل الافتتاح محمد حيدر باشا ياور الملك فاروق نائبا عنه, وكان حيدر باشا في ذلك الوقت رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم ووكيل اللجنه الأهليه للرياضه , وقام الحكمدار المساعد للقناه بمدينة الإسماعيليه القائمقام محمد فريد بقص الشريط نائبا عن محافظ القناه .
و أقيمت مباراة الافتتاح على النادي الجديد بين الإسماعيلي (الإسماعيليه) و نادي فاروق الأول (الزمالك) و انتهت بفوز الإسماعيلي 3/2 , و مثل الإسماعيلي في هذه المباراه كل من: يانجو و السيد أبو جريشه و سالم سالم و علي حجازي و أنوس الكبير ومحمد عبد السلام و علي لافي و أحمد منصور و إبراهيم حبلص و سيد شارلي و عوض عبد الرحمن , وكان الكابتن حلمي مصطفى هم مدرب الإسماعيلي آنذاك .
و منذ ذلك التاريخ انطلق الإسماعيلي و تطور حتى وصل إلى وضعه الحالي